Storia sentimentale dell'astronomia
A 16 anni Isaac aveva imparato il latino e il greco più qualche nozione di matematica. A questo punto la madre lo tolse dalla scuola per avviarlo all
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zero. Eppure l’alchimia lo impegnò a tal punto che per i vapori di mercurio inalati durante gli esperimenti prima i capelli gli si scolorarono e poi gli
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sue estremità due sfere di piombo dal diametro di qualche centimetro ed era sospesa per il suo punto mediano a un filo metallico, in modo da stare in
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equivalente, da un punto di vista teorico e sperimentale, a quello copernicano. Per decidere quale dei due sistemi fosse corretto sarebbero state
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così di 67,84 metri. Questa era la distanza dal punto a perpendicolo sotto la lastra di ottone dove era praticato il foro al punto dove cadeva il
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Il punto a perpendicolo sotto il foro fu individuato con un filo a piombo che scendeva in un incavo del pavimento. Sul pavimento della cattedrale
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Nel 1693 Cassini pubblicò effemeridi dei satelliti di Giove ancora più precise, ciò che ne rese possibile l’applicazione per fare il punto-nave, sia
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massa in energia. La misura di Roemer fu rivoluzionaria anche dal punto di vista filosofico perché liberò il campo dall’antica convinzione metafisica
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Il riflettore con cui scoprì Urano e compilò un catalogo di stelle doppie fu dal punto di vista ottico uno dei meglio riusciti. Ne è rimasto soltanto
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metallo permetteva di raggiungere dimensioni assai maggiori. Non sempre William si serviva di fonderie esterne: ad un certo punto preferì fare tutto da
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Normale. Laplace apprezzò le sue doti al punto da fargli leggere in anteprima le bozze del suo capolavoro La mécanique céleste. Fu lui a metterlo a
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secondo puntò a nord.
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, abbandonò l’impresa. Da un certo punto di vista, fu meglio così: i tempi non erano maturi (cioè gli strumenti non erano ancora adeguati) per riuscire a
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eccezione di casi particolari, quando uno dei corpi in questione occupa un “punto lagrangiano”, dove le forze gravitazionali sono in equilibrio. I
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Foucault mise a punto un esperimento che aveva progettato già nel 1850. Si trattava, in sostanza, di un perfezionamento del sistema di Fizeau. Da un
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questo punto di vista la loro astrologia era preferibile alla nostra in quanto, anziché deresponsabilizzare i cittadini, li responsabilizzava, e – cosa
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un buon telescopio rifrattore) e si convince della validità dell’osservazione al punto da battezzare Vulcano il nuovo pianeta.
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Le cose stavano a questo punto quando nel dicembre 1859 giunge a Le Verrier la lettera di un medico dilettante di astronomia, Edmond Modeste
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meccanico, Rosse nel 1840 realizzò uno specchio di un metro. Un po’ meno del maggior telescopio di Hershel. Puntò quindi al traguardo più ambizioso, un
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stella era rappresentata da un punto corrispondente alla sua temperatura di colore (in ascissa, con scala lineare) e alla sua luminosità (in ordinata
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einsteiniana: un esperimento mentale che ribalta il punto di vista abituale (non guardare al raggio di luce come se fossimo fermi al suo passaggio ma
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tutto doveva essere concentrato in un punto: l’Inizio.
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nessun esperimento potrebbe misurare. In compenso dal punto di vista filosofico l’universo uniforme nello spazio e nel tempo è più elegante e
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, un oggetto in proporzione molto grosso, con un diametro di 1200 chilometri. A questo punto fu possibile misurare con precisione la massa del pianeta
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questo punto vista, la cenere cosmica: è ciò che resta quando non c’è più niente da bruciare.
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emette più radioonde del centro, sicché dal punto di vista elettromagnetico il Sole appare come un anello; che la corona solare, a causa della sua
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’onda luminosa viene raccolta da due specchi che riflettono i due raggi di luce in uno stesso punto, dove si combinano; se si rende il percorso di uno
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telescopio da 5 metri, il più grande del mondo, se esistesse in quella punto della costellazione della Vergine un oggetto luminoso. C’era, sembrava una
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La soluzione introdotta da Tolomeo sfoderando tutto l’armamentario delle sue conoscenze di geometria e trigonometria è l’equante, cioè il punto
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secondi. Gli omini verdi incominciavano a diventare troppi. A questo punto ci si ricordò del modello delle stelle di neutroni intuito trent’anni prima da
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Georges Gamow, uno dei profeti del Big Bang, notò l’intelligenza della ragazza e avviò con lei una ricerca per stabilire fino a che punto le galassie
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A questo punto la materia oscura non bastava più: doveva esserci qualcos’altro, e per indicarlo il cosmologo americano Michael S. Turner, Università
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Al metodo di ricerca messo a punto da Michel Mayor, basato sulla misura delle velocità radiali, cioè sull’accelerazione impressa alle stelle
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Drake puntò l’antenna da 26 metri del radiotelescopio di Green Bank verso due stelle vicine e simili al Sole: Tau Ceti e Epsilon Eridani
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sacro per i musulmani, ha l’asse maggiore diretto verso il punto in cui sorge la stella Canopo e l’asse minore allineato con i solstizi. La “pietra
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Punto di partenza di Patapievici è la goffaggine dei disegni che, nei secoli, hanno cercato di visualizzare l’universo dantesco, da quello di
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folgorato da un punto di luce abbagliante – Dio – circondato da nove immense sfere di angeli.
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erano i pianeti veri e propri ma un punto intorno al quale i pianeti descrivevano un’altra piccola orbita circolare, detta epiciclo. Le sfere
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lunghi alla Beatles, occhi intensi di color marrone, sguardo laterale come se volesse suggerirci l’originalità del suo punto di vista. L’iconografia ci
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uno scanner e un software molto raffinato suggerirono la posizione in cui scavare. In effetti i resti trovati nel punto indicato dal radar potevano
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Svezia al tempo delle sue lotte con la Polonia. Il DNA dei capelli è risultato del tutto compatibile con quello delle ossa del cranio. A questo punto la
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popolazione lunare. Certamente però Giordano Bruno fu il primo a teorizzare l’idea della pluralità dei mondi abitati fino al punto da considerarli
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declino di luminosità fino a 18 mesi dall’apparizione. A questo punto i dati raccolti erano sufficienti per confermare le conclusioni più importanti tratte
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problemi. Dal punto di vista umano Galileo lascia a desiderare. Mentre Keplero è pronto a riconoscere i suoi meriti scientifici e a imparare da lui
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rovesciando il punto di vista, operazione tipica delle personalità creative: immagina di osservare il moto della Terra da Marte, anziché il moto di Marte
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intorno alla Terra); Keplero invece fa le sue scoperte per rovesciamento del punto di vista, con un esercizio di pensiero divergente, ma senza
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’universo dal loro punto di vista. Trovata geniale per attaccare la prospettiva antropocentrica, e quindi geocentrica, della cosmologia tolemaica.
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>Concettualmente l’aspetto più affascinante del Somnium> è ancora una volta il ribaltamento del punto di vista che ci propone. Alla nota 146 leggiamo
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All’imbrunire del 30 novembre 1609 Galileo Galilei, 45 anni, capelli e barba rossicci, professore di matematica all’Università di Padova, puntò verso
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e umanista, inventore del carattere corsivo, del punto a fine frase interno ai capoversi e del libro in formato tascabile.
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